Az allergének olyan a levegőben lévő részecskék, amelyek allergiás reakciót válthatnak ki. Városi környezetben ezek az allergének a levegőben lévő más szennyeződésekkel – összefoglaló néven hatáserősítő anyagokkal – keverednek, mint például a dízel kipufogógázokból származó részecskék (DEP) vagy az építőanyagokban, kozmetikumokban jelen lévő illékony szerves anyagok (VOC); ezáltal az allergének súlyos allergénekké válnak. Ezek az anyagok fokozottan negatív hatással lehetnek egészségünkre, kellemetlen tünetegyütteseket okozva és előidézve az addig lappangó allergiát.
